El nombre artritis reumatoide proviene del término reumatismo, un término genérico que se aplica a afecciones que producen dolor de las articulaciones y que deriva del griego rheumatos (flujo). El sufijo oide (parecido) completa la idea que la enfermedad es una forma de reumatismo.
De acuerdo con la teoría del Origen Antiguo de la Artritis Reumatoide, se cree que Hipócrates hizo una descripción que podrían corresponder a una artritis reumatoide.Nota 1 Así mismo, otros autores de la antigüedad hicieron descripciones similares: Areteo de Capadocia, Escribonio Largo, Sorano de Éfeso, Miguel Psellos y varios otros médicos antiguos.4
En pinturas anteriores al siglo XVIII se pueden apreciar representaciones de posibles enfermos de artritis reumatoide. Notable es el caso de la obra de Rubens, las tres Gracias, en la cual se aprecia la característica deformación que la artritis reumatoide produce en la mano de la "Gracia" de más a la izquierda.4
Las tres Gracias de Rubens (1636-1639). Se aprecia la típica deformidad de la artritis reumatoide en la mano de la Gracia de más a la izquierda.
Otras pinturas con imágenes sugerentes de esta enfermedad son La Tentación de San Antonio, anónimo; La Sagrada Familia de Giuseppe Maria Crespi; La Familia del Artista, de Jacob Jordaens; algunos retratos deRembrandt.
La primera descripción de la enfermedad, en la historia de la medicina moderna, fue hecha en 1800 por Augustin Jacob Landré-Beauvais, médico residente del Hospital de la Pitié-Salpêtrière en París. Tenía bajo estudio y tratamiento a un grupo de pacientes con dolor articular severo que no podía explicarse por otras enfermedades conocidas entonces, tales como el "reumatismo" o la osteoartritis. Al contrario que la gota, afectaba a la gente pobre, mayoritariamente mujeres, cuyo análisis había sido ignorado por otros médicos puesto que en vistas de recibir compensación y reconocimiento por su trabajo preferían atender a pacientes más acomodados. La hipótesis de Landré-Beauvais fue que sufrían de una enfermedad no descrita que denominó "Gota Asténica Primaria". Aunque la relación con la gota estaba equivocada, su trabajo motivó a otros investigadores a profundizar en el estudio de esta enfermedad.4
El siguiente paso en el descubrimiento de la AR fue el trabajo de Alfred Garrot, médico inglés, en la mitad y postrimerías del siglo XIX. Distinguió la gota de otras condiciones artríticas a partir de la determinación de los niveles de ácido úrico en la sangre de los pacientes, elevados en la gota, pero normales en estas otras artritis. En 1859, Garrot escribió un Tratado sobre la naturaleza de la Gota y la "Gota Reumática", como denominó a la enfermedad de los pacientes que sufrían de AR. Sus estudios sentaron la base para la investigación etiológica de la AR, ya que pudo demostrar que era una enfermedad de distinta naturaleza que la gota.4
Archibald Garrod, el cuarto hijo de Alfred Garrod, también investigó la AR. En 1890, escribió el Tratado sobre Reumatismo y Artritis Reumatoide, donde denomina "Artritis Reumatoide" a la enfermedad descrita por Landré-Beauvais y luego denominada "Gota Reumática" por su padre. Archibald Garrod indicó que la enfermedad no era de reciente aparición, ya que habían indicios en las osamentas de esqueletos antiguos alrededor del mundo con signos de esta enfermedad: En las ruinas de Pompeya, en tumbas de Pomerania, en huesos del Antiguo Egipto, en los restos de los vikingos. Sin embargo, no elaboró evidencias específicas sino que sólo estableció principios paleopatológicos no demostrables que respaldaban sus afirmaciones. Aun así, esta hipótesis representa el fundamento de la teoría del Origen Antiguo de la artritis reumatoide que se desarrollaría posteriormente.4
La paleopatología ha estudiado en restos óseos de diversos asentamientos antiguos la presencia o no de evidencia que respalde la teoría del Origen Antiguo de la Artritis Reumatoide, sin embargo, los expertos no están de acuerdo en las diversas conclusiones, si bien puede haber existido en tiempo antiguo, y debido a la baja expectativa de vida, muy pocos individuos alcanzarían la edad de comienza habitual de la artritis reumatoide (30 a 65 años), por lo que no se tiene evidencia suficiente que respalde el origen de la enfermedad en alguna fecha antigua, anterior a 1800, o en alguna población en particular (Viejo Mundo o Nuevo Mundo).4
De acuerdo con la teoría del Origen Antiguo de la Artritis Reumatoide, se cree que Hipócrates hizo una descripción que podrían corresponder a una artritis reumatoide.Nota 1 Así mismo, otros autores de la antigüedad hicieron descripciones similares: Areteo de Capadocia, Escribonio Largo, Sorano de Éfeso, Miguel Psellos y varios otros médicos antiguos.4
En pinturas anteriores al siglo XVIII se pueden apreciar representaciones de posibles enfermos de artritis reumatoide. Notable es el caso de la obra de Rubens, las tres Gracias, en la cual se aprecia la característica deformación que la artritis reumatoide produce en la mano de la "Gracia" de más a la izquierda.4
Las tres Gracias de Rubens (1636-1639). Se aprecia la típica deformidad de la artritis reumatoide en la mano de la Gracia de más a la izquierda.
Otras pinturas con imágenes sugerentes de esta enfermedad son La Tentación de San Antonio, anónimo; La Sagrada Familia de Giuseppe Maria Crespi; La Familia del Artista, de Jacob Jordaens; algunos retratos deRembrandt.
La primera descripción de la enfermedad, en la historia de la medicina moderna, fue hecha en 1800 por Augustin Jacob Landré-Beauvais, médico residente del Hospital de la Pitié-Salpêtrière en París. Tenía bajo estudio y tratamiento a un grupo de pacientes con dolor articular severo que no podía explicarse por otras enfermedades conocidas entonces, tales como el "reumatismo" o la osteoartritis. Al contrario que la gota, afectaba a la gente pobre, mayoritariamente mujeres, cuyo análisis había sido ignorado por otros médicos puesto que en vistas de recibir compensación y reconocimiento por su trabajo preferían atender a pacientes más acomodados. La hipótesis de Landré-Beauvais fue que sufrían de una enfermedad no descrita que denominó "Gota Asténica Primaria". Aunque la relación con la gota estaba equivocada, su trabajo motivó a otros investigadores a profundizar en el estudio de esta enfermedad.4
El siguiente paso en el descubrimiento de la AR fue el trabajo de Alfred Garrot, médico inglés, en la mitad y postrimerías del siglo XIX. Distinguió la gota de otras condiciones artríticas a partir de la determinación de los niveles de ácido úrico en la sangre de los pacientes, elevados en la gota, pero normales en estas otras artritis. En 1859, Garrot escribió un Tratado sobre la naturaleza de la Gota y la "Gota Reumática", como denominó a la enfermedad de los pacientes que sufrían de AR. Sus estudios sentaron la base para la investigación etiológica de la AR, ya que pudo demostrar que era una enfermedad de distinta naturaleza que la gota.4
Archibald Garrod, el cuarto hijo de Alfred Garrod, también investigó la AR. En 1890, escribió el Tratado sobre Reumatismo y Artritis Reumatoide, donde denomina "Artritis Reumatoide" a la enfermedad descrita por Landré-Beauvais y luego denominada "Gota Reumática" por su padre. Archibald Garrod indicó que la enfermedad no era de reciente aparición, ya que habían indicios en las osamentas de esqueletos antiguos alrededor del mundo con signos de esta enfermedad: En las ruinas de Pompeya, en tumbas de Pomerania, en huesos del Antiguo Egipto, en los restos de los vikingos. Sin embargo, no elaboró evidencias específicas sino que sólo estableció principios paleopatológicos no demostrables que respaldaban sus afirmaciones. Aun así, esta hipótesis representa el fundamento de la teoría del Origen Antiguo de la artritis reumatoide que se desarrollaría posteriormente.4
La paleopatología ha estudiado en restos óseos de diversos asentamientos antiguos la presencia o no de evidencia que respalde la teoría del Origen Antiguo de la Artritis Reumatoide, sin embargo, los expertos no están de acuerdo en las diversas conclusiones, si bien puede haber existido en tiempo antiguo, y debido a la baja expectativa de vida, muy pocos individuos alcanzarían la edad de comienza habitual de la artritis reumatoide (30 a 65 años), por lo que no se tiene evidencia suficiente que respalde el origen de la enfermedad en alguna fecha antigua, anterior a 1800, o en alguna población en particular (Viejo Mundo o Nuevo Mundo).4